如果谷歌成功地轉向內部TPU開發，最終可能會每年節省數十億美元，但這會給博通業務造成損失，谷歌今年或將向博通支付30億美元購買TPU。
不再依賴博通，谷歌考慮自研AI芯片。
周四，據媒體援引知情人士稱，谷歌或將轉向自研“張量處理器”（TPU），谷歌高管討論最早于2027 年棄用博通作為AI芯片供應商。消息發布后，博通美股盤前跌近6% 。
此舉可以幫助谷歌每年節省數十億美元的成本，谷歌在AI開發方面投入巨大，而人工智能與其他類型的芯片相比尤其昂貴。
知情人士透露，兩家曾因TPU定價問題上僵持數月，谷歌高管確定未來不再與博通進行合作。2021年全球芯片短缺期間，博通把網絡接口芯片的價格提高30%，谷歌估計博通TPU業務的利潤率高達70%。
自去年以來，谷歌一直在努力與Marvell Technology合作取代博通，成為連接谷歌數據中心服務器與以太網交換機的網絡接口芯片的供應商。谷歌最近計劃與Marvell公司合作，在明年之前推出一款內部代號為Granite Redux的網絡接口芯片。
自研AI芯片每年或省數十億美元
擺脫對博通的依賴，可以幫助谷歌控制人工智能開發的關鍵成本。
谷歌目前正在開發大模型，為Bard聊天機器人(11.820, -0.08, -0.67%)等新產品和面向谷歌云客戶的AI服務提供支持。今年7月，首席財務官Ruth Porat告訴分析師，該公司對人工智能數據中心的硬件投資將在2023年下半年和2024年出現增長，對英偉達制造的GPU和TPU的支出將會增加。2023年上半年，谷歌包括數據中心在內的資本支出總額達到132億美元。
同時，根據 The Information 對谷歌披露信息的分析，谷歌開發人工智能軟件的團隊每季度至少花費 6 億美元，即每年 24 億美元。
如果谷歌成功地轉向內部TPU開發，最終可能會每年節省數十億美元，但會給博通為客戶制造專用芯片的業務造成損失。
分析師表示，過去一年，對人工智能芯片需求出人意料地增長，讓博通成為僅次于英偉達的全球第二大人工智能芯片制造商。
谷歌預計今年將向博通支付約20億美元購買TPU。摩根大通分析師Harlan Sur今年5月估計，谷歌今年可能將向博通支付30億美元購買TPU，根據SemiAnalysis的數據，由于AI產業的蓬勃發展，預計到明年年底這一數字將上升到70億美元。
谷歌決定自主研發AI芯片的決定與亞馬遜的作法如出一轍，后者在多年前就已在自主開發人工智能芯片。此外，微軟目前也在嘗試自研芯片。谷歌和亞馬遜已經把自主研發的芯片用于支持自有AI產品的服務器，并且還將這些服務器出租給云客戶。
雖然與英偉達的GPU相比，谷歌的TPU和亞馬遜的芯片沒有受到云客戶的歡迎，但這將是谷歌云和亞馬遜云服務AWS減少對英偉達依賴的長期戰略的一部分。隨著OpenAI推出ChatGPT，大型語言模型開始蓬勃發展，英偉達的芯片供應在過去一年一直供不應求。今年4月，谷歌把開發TPU的團隊轉移到谷歌云，以提高其向云客戶出租TPU服務器的能力。
谷歌與博通合作設計了兩種類型的TPU：用于開發機器學習模型的訓練芯片，以及為這些模型提供算力的推理芯片。例如，谷歌的TPU幫助該公司分析其照片應用程序中的數十億張照片，用于訓練可以自動識別人臉和物體的AI模型，谷歌還使用大量TPU來訓練其即將推出的多模態模型Gemini。
谷歌和博通的合作與沖突
自 2016 年以來，谷歌和博通公司一直在 TPU 方面開展合作。TPU支持谷歌的機器學習功能，包括提供廣告、翻譯和理解搜索查詢。2017 年，谷歌向有意訓練自有AI模型的云客戶提供TPU。
由于谷歌當時只需要少量芯片，并希望盡快生產出來，因此沒有選擇完全自主開發。相反，谷歌從博通公司購買了芯片，芯片公司根據谷歌的設計進行了定制，博通公司還向谷歌提供了關鍵技術。
自從谷歌和博通開始合作以來，谷歌每兩年左右就會發布新一代 TPU。每推出一代新產品，這兩家公司都會將芯片的性能提高至少 50%。
過去四年來，谷歌逐漸更多地參與了 TPU 的設計。知情人士透露：
2019年，隨著人工智能產品需求的上升，谷歌成立了一個團隊來探索在內部設計芯片來節省成本。
2020年，谷歌通知博通，計劃更改更多TPU的物理設計以提高效率，這是谷歌首次展示出希望減少對博通依賴。
2021年，該公司聘請以色列的英特爾高管Uri Frank監督谷歌的芯片工作。一年后，它又從AMD聘請了另一位芯片高管來負責TPU團隊和其他芯片項目的運作。
2022年年中，隨著人工智能芯片需求上升和成本上漲，谷歌高管開始更多的討論不再讓博通擔任TPU供應商，并最終實現自研TPU。
大約谷歌高管考慮自研的同一時間，谷歌和博通陷入了長達數月的僵局，博通威脅要將正在開發的TPU價格提高 30%。最終，博通放棄了對谷歌已在使用的 TPU 進行提價，谷歌則接受了對未來 TPU的提價。
分析指出，谷歌無法保證能實現在2027年第七代 TPU 中用自研技術取代博通。如果博通降低價格，TPU的成本低于谷歌自己開發芯片的成本，谷歌也可能決定繼續使用博通的技術。
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